El ejercicio físico y la práctica deportiva exigen un cuerpo bien entrenado y nutrido, siendo la alimentación del deporte parte básica y fundamental en su preparación, una dieta inadecuada, aún con una buena preparación física puede hacer perder a un atleta una competición.
Hay muchas formas de alimentarse y es responsabilidad del deportista el saber elegir de forma correcta los alimentos que sean más convenientes para su salud y que influyan de forma positiva en su rendimiento físico.
Una dieta adecuada, en términos de cantidad y calidad, antes, durante y después del entrenamiento y de la competición es imprescindible para optimizar el rendimiento. Una buena alimentación no puede sustituir un entrenamiento incorrecto o una forma física regular, pero, una dieta inadecuada puede perjudicar el rendimiento en un deportista bien entrenado. Las condiciones que tiene que reunir un deportista de élite son varias; una de ellas es una correcta alimentación (Grandjean, 1989; Burke y Read, 1989; Konopka, 1988; Wooton, 1988; Williams, 1992).
Desde el punto de vista del éxito y la eficacia, el armonizar los planes de entrenamiento con la nutrición es cada vez más importante (Malomski y col, 1991). La nutrición es un factor que juega un papel vital a lo largo de toda la vida, y uno de los pocos que pueden ser controlados completamente por el individuo (Grandjean, 1989; Coggan and Swanson, 1992). Para un deportista, una adecuada alimentación constituye, además de una herramienta para el mantenimiento de la salud, en primer lugar, una condición previa para poder efectuar un esfuerzo, y por lo tanto para lograr un mayor rendimiento; y en segundo lugar, un elemento esencial para lograr una regeneración óptima después de haber efectuado el esfuerzo (Grosser, 1988; Hargreaves, 1991).
